Resmî kaynaklara göre Kız Kulesi, ilk olarak M.Ö. 400’lü yıllarda Atinalı bir komutan tarafından inşa edilmiş. Başlangıçta Boğaz’dan geçen gemileri kontrol etmek ve vergi toplamak amacıyla kullanılan bu gözetleme kulesi, İstanbul Bizans hâkimiyetine geçtikten sonra savunma amaçlı olarak güçlendirilmiş.
Tarihi boyunca birçok kez restore edilen Kız Kulesi, günümüzdeki görünümünü Fatih Sultan Mehmet döneminde kazanmış. Osmanlı döneminde bayramlar ve tahta çıkışlar gibi özel günlerde kuleden top atışı yapılmasıyla bir kutlama sembolü hâline gelmiş. Kule ayrıca Sadrazam Damat İbrahim Paşa döneminde deniz feneri olarak da kullanılmaya başlanmış.
Kız Kulesi’nin en ilginç kullanım alanlarından biri ise salgın zamanlarında karantina ve hastane olarak hizmet vermesi olmuş. 20–30 bin kişinin hayatını kaybettiği veba salgınında hastalar burada izole edilerek hastalığın yayılması engellenmiş.
2000’li yıllardan itibaren Kız Kulesi, İstanbul’un en tanınmış turistik simgelerinden biri hâline gelmiş ve dünya çapında bilinirliğe kavuşmuştur.
